ARIS (Reuters) - Les Français considèrent à une forte majorité de 81% que leur pouvoir d'achat a baissé au cours de l'année écoulée, selon un sondage Ifop publié mercredi.

La proportion était de 65% en novembre dernier et de 59% en janvier 2007, précise l'Ifop dans cette enquête pour le journal L'Humanité, effectuée le 25 février auprès de 977 personnes.

D'après cette enquête, 12% des personnes interrogées estiment que leur pouvoir d'achat - thème que le président Nicolas Sarkozy avait placé au coeur de sa campagne électorale en 2007 - a augmenté en un an et 7% qu'il est resté stable.

La publication de ce sondage a coïncidé avec la révélation d'informations selon lesquelles une vaste entente illégale sur les prix de produits ménagers a été mise au jour en France.

Selon Le Figaro, neuf multinationales sont suspectées d'avoir participé à un accord secret qui date de 2005. Cette entente a été dénoncée par l'une des compagnies et les autorités de la concurrence et de la répression des fraudes ont déjà effectué des perquisitions, ajoute le journal.

Dans ce genre de procédures, souligne Le Figaro, les entreprises risquent des amendes pouvant atteindre 10% de leur chiffre d'affaires total.

Cette affaire s'ajoute à celle de la flambée des prix alimentaires dans la grande distribution, dénoncée par une enquête menée par le magazine 60 millions de consommateurs publiée mardi.

Le gouvernement, après une réunion convoquée d'urgence à Matignon lundi, a annoncé des opérations "coup de poing" dans le secteur alimentaire. Le président Nicolas Sarkozy a précisé avoir demandé au ministère de l'Economie et des Finances une enquête et dit sa volonté "de porter le fer où ça fait mal".

Face à ce qu'il a qualifié "d'effet d'annonce", le premier secrétaire du Parti socialiste, François Hollande, s'est étonné que le gouvernement ait attendu une enquête de 60 millions de consommateurs pour diligenter à son tour des enquêtes.

"Il serait temps qu'on fasse des contrôles (...) les enquêtes, cela devrait être fait tous les jours, il devrait y avoir tous les jours des mises en cause de distributeurs pour concurrence déloyale ou position dominante", a-t-il dit à la chaîne Public Sénat lors d'une visite au Salon de l'agriculture.

Dans le cadre de ces opérations "coup de poing", la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, s'est rendue mercredi dans un supermarché d'un grand centre commercial de Paris. Sous l'oeil des caméras de presse, elle y a acheté une bouteille de lait.

Source: http://www.lemonde.fr/web/depeches/0,14-0,39-34479709@7-37,0.html