La gêne des évêques de France

Le pape apprécie Nicolas Sarkozy. Mais les évêques de France ? C'est une autre histoire. Même ceux qui s'inquiètent, comme Benoît XVI, de la «déchristianisation» de la France et de l'Europe craignent que la croisade sarkozyenne réveille l'anticléricalisme. Surtout, depuis son passage à Beauvau, Sarko n'est pas en odeur de sainteté. Des membres du clergé ont manifesté à plusieurs reprises leur hostilité aux lois sur l'immigration. En octobre dernier encore, l'évêque de Saint-Denis et celui de Montbéliard écrivaient à Brice Hortefeux pour s'élever contre les tests ADN. D'autres dossiers heurtent certains représentants de l'Eglise de France : la déjudiciarisation du divorce ou l'encouragement à travailler le dimanche. Les moins conservateurs ne sont pas emballés non plus par ces «raànes chrétiennes» qui semblent obséder Nicolas Sarkozy. Ils préfèrent parler de «christianisme» plutôt que de «chrétienté», vision ethnique et politique de la religion. Ils préfèrent surtout mettre en avant le dialogue interreligieux entre chrétiens, juifs et musulmans.
Nicolas Sarkozy pour sa part n'a jamais caché qu'il n'aimait guère les évêques de France. Plutôt que de donner des leçons sur les droits de l'homme, ils feraient mieux de s'occuper de leurs églises vides, disait-il en substance dans son livre. «Il trouve la plupart des évêques ennuyeux et mous», explique un proche du président. Mgr Philippe Barbarin, le dynamique évêque de Lyon, trouve en revanche grâce à ses yeux. Il a d'ailleurs salué le discours du Latran. Il a été surnommé il y a quelques années «Monseigneur 100 000 volts», et aussi «le Sarkozy de l'épiscopat».

Marie-France Etchegoin
Le Nouvel Observateur